Desde que se introdujo en el mercado, el cultivo de maíz genéticamente modificado (o maíz BT) ha aumenta un 18% en los últimos años. Este es uno de los pocos cultivos transgénicos que se permiten cultivar en la Unión Europea.

Una especie o variedad vegetal transgénica, se da como resultado de insertar de forma artificial uno o varios genes exógenos en su código genético con el fin de buscar una mejora en el cultivo, que en el caso del maíz se centra en la aceleración de su crecimiento (en otros casos se busca la resistencia a una enfermedad o plaga por ejemplo). Este proceso se realiza haciendo uso de tecnologías de laboratorio complejas que manipulan ADN recombinante. Los genes que se introducen en una especie pueden proceder de especies vegetales similares, de especies muy distintas o incluso de bacterias o animales. 

El Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente y la Asociación Nacional de Obtentores Vegetales han presentado un informe en el que señalan que en 2013 se ha batido un nuevo récord en España en cuanto al cultivo de maíz transgénico. Si hablamos de cifras, el total de hectáreas sembradas con este alimento suman unas 137.000 en todo nuestro territorio. Ha superado con creces las 20.000 en la superficie de cultivo del período anterior. Esto supone un incremento de un 18%.

Resistente a los insectos así como a herbicidas, este tipo de maíz se comercializa desde 1996. Desde hace 15 años se cultiva en España con una reducción de la importación en más de 850.000 toneladas. Más de 14 países lo cultivan y muchos agricultores encuentran muchos beneficios como el ahorro en costes de mantenimiento. Con este tipo de maíz, pueden tener mayor control de las malezas, más compatibilidad con las prácticas de control de plagas y facilidad de las técnicas de conversación del suelo. Para este año, el objetivo es animar al agricultor a que cumpla la normativa vigente que se ciñe a la trazabilidad o el etiquetado. Para ello, se ha presentado la 12º guía de “Buenas prácticas para el cultivo de maíz BT”. Por otro lado, la Universidad de Cornell (EEUU) comprobó que el polen del maíz modificado presenta varios inconvenientes como la amenaza que supone para orugas y otros insectos.